免费软件　需要扶持

今天，说到上网、电子邮件，许多人都津津乐道。“知识产权”和“反盗版软件”也可以说是近年来的“热门话题”。但是，随着互联网络联到千家万户，以前人们花上十元、二十元买一张盗版光盘，现在则可以轻而易举地从网上下载到需要的软件。也许我们可以这样说，免费软件让盗版商感到世界末日就要来了。

提到大家熟悉的免费软件，也许大家接触最多的是从网上直接下载的免费软件，小到修改鼠标形状的小工具，大到图形图像制作的应用软件，林林总总，应有尽有。可以说，如果没有互联网，免费软件也许不能击败盗版软件。现在，卖盗版光盘的小商小贩遍布大街小巷，人们很容易通过购买盗版光盘获得自己所需的软件。而免费软件则以互联网络作为传媒，其推广的速度非常迅速。现在越来越多的网站都设有免费软件库，用户根据软件列表和查找工具可以更方便地选择所需软件，而且用户可以接触到更多的相关软件并得到最新的信息，这点也是一张600兆容量的光盘所不能做到的。

免费软件又称为自由软件，免费软件的作者并不是以商业销售为目的，而是软件开发爱好者，他们大多愿意不断挖掘自己的潜能，毫无保留地把自己知识财富贡献出来，而不会因为商业利益而有所保留。正是由于他们的倾力贡献，他们的知识财富变成了全人类的知识财富，由此推动了软件业的发展。

谈到中国的免费邮件软件，如果人们稍微留心的话，应该知道FoxMail这个软件和他的作者张小龙。FoxMail自1997年版公布以来，3年间在国内外得到迅速传播，目前在全世界的用户估计有100多万，遍及美国、加拿大、日本等国。由此可见免费软件的受欢迎程度。

但是，大部分免费软件因多种原因而缺乏生命力。由于免费软件的作者大多是个人，并不具备大型系统软件开发的实力。以FoxMail为例，从开发到技术支持，都是张小龙一人孤军奋战。张小龙的勇气固然值得赞扬，但是如果能够把千千万万个张小龙组织起来，那么我们的软件队伍就更有战斗力，就更有可能开发出高质量的大型软件。然而由于免费软件本身没有商业价值，又缺少商业运作，免费软件因为资金问题，确实面临尴尬。